François Hippolyte LALAISSE est né à Nancy en 1810, il est mort à Paris en 1884.

Formé à Paris dans les années 1830 près de Charlet, il est marqué par les thèmes de Géricault et partage avec les artistes de sa génération le goût du voyage.

La mission que lui confient les éditeurs nantais Charpentier en vue de publier un recueil des costumes de la Bretagne (« la Galerie Armoricaine » qui paraît de 1844 à 1846) est le premier travail important que l’on connaisse de lui ; c’est le point de départ d’une riche carrière de lithographe : de 1839 à 1871, François Hippolyte LALAISSE dessinera d’abondantes séries consacrées aux chevaux (« l’Atlas statistique de la production des chevaux en France » en 1850) et aux costumes militaires (« l’Armée française », « l’Empire français »...). Il a collaboré à plusieurs albums publiés par Charpentier à Nantes : « Nantes et la Loire-Inférieure », « la Normandie illustrée », « la Bretagne contemporaine »... Il est maître de dessin à l’École Royale Polytechnique de 1839 à 1877 et profite des vacances pour faire de nombreux voyages, entre autres en Normandie, dans l’Est de la France et en Allemagne rhénane, à Marseille (voyages dont ce cahier rend compte).

Parallèlement, il peint et expose au salon de Paris de 1845 à 1874.
Les musées de Bagnères-de-Bigorre, Chaumont, Lons-le-Saulnier conservent encore aujourd’hui des peintures acquises en leur temps par l’État.

Le premier livre de ce coffret, « De la Bretagne et autres contrées » (aquarelles et dessins) est la reproduction intégrale du carnet de François Hippolyte LALAISSE ; ce carnet est conservé depuis 2008 au Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée de Marseille.

Le deuxième livre, "Un carnet de croquis et son devenir" est une étude illustrée de l’œuvre de Lalaisse ; il est composé de trois parties :

• Système du costume et réalités vestimentaires, un artiste au travail F. H. Lalaisse par Jean CUISENIER ;
• Un carnet de croquis et son devenir - F. H. Lalaisse et la Bretagne par
  Denise DELOUCHE ;
• En suivant Lalaisse par Simone LOSSIGNOL.