Le
forgeron d’après une miniature médiévale
LA FORGE
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Après
avoir rayonné autour du bassin méditerranéen, l’invention
de la métallurgie gagna vers 2.500 avant notre ère, la péninsule
armoricaine. L’extraction des minerais, mais aussi les
ressources alluvionnaires des ruisseaux permirent à ces
hommes de
confectionner divers objets : armes, bijoux, monnaies.
L’âge du bronze livra divers objets de cuivre et
d’étain (voir Brondineuf),
mais c’est à l’âge du fer vers 750 avant notre ère
qu’une véritable révolution s’opéra. En effet, le fer
était certes beaucoup plus répandu que les deux matières précédentes,
en revanche, pour obtenir un matériau aussi
résistant, un alliage était nécessaire, d’où la
mise en place de fours dont la chaleur pouvait
allègrement atteindre les 2000°. C’est d’ailleurs
ainsi que les premiers déboisements se produisirent.
Véritables
alchimistes, les forgerons bénéficiaient du respect de
chacun. Au sein de la société bretonne, les forgerons
appartenaient à la catégorie des innombrables brientin
autrement dit, ils étaient assimilés à la petite noblesse,
tout comme les évêques, les abbés et les moines, à l’époque
féodale, les forgerons pouvaient prétendre à la bourgeoisie
(voir St-Cado).»
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